Investigadores del Instituto de Salud Socioambiental de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) relevaron la evolución de las pérdidas gestacionales y del hipotiroidismo en nueve localidades de la provincia de Santa Fe. El trabajo señala un incremento de los abortos espontáneos durante el primer trimestre de gestación en contextos de cultivos extensivos.
El médico Damián Verzeñassi, director del Instituto de Salud Socioambiental de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), es uno de los autores de un estudio que analizó la evolución de los abortos espontáneos y del hipotiroidismo en nueve localidades santafesinas rodeadas por cultivos extensivos. En diálogo con La Capital, repasó el origen de la investigación, explicó los alcances de los hallazgos y se refirió al debate sobre los posibles impactos sanitarios de la exposición a plaguicidas.
Origen del trabajo
Verzeñassi explicó que el estudio surgió después de la experiencia de los Campamentos Sanitarios y durante la pandemia, cuando comenzaron a revisar y sistematizar la información acumulada. Ya habían trabajado sobre cáncer y publicado un estudio en 2023. Además, realizaron un informe sobre derechos reproductivos y exposición a agroquímicos a pedido de una organización internacional. A partir de ahí, decidieron analizar con mayor profundidad los datos vinculados con la salud reproductiva de las poblaciones rurales.
Selección de los indicadores
La elección de abortos espontáneos e hipotiroidismo respondió a antecedentes científicos que mostraban una asociación entre el hipotiroidismo y dificultades reproductivas. También advirtieron que no existían registros nacionales o regionales suficientemente completos sobre estos problemas de salud. Por eso, revisaron la información generada por los Campamentos Sanitarios para intentar comprender si lo observado respondía a una tendencia particular.
Hallazgo principal
El dato que más sorprendió al equipo fue el salto en la tasa de abortos espontáneos. Verzeñassi señaló que el crecimiento llamó la atención y los llevó a profundizar el análisis. También mencionó la ausencia de registros oficiales con los cuales contrastar los resultados. Ante la falta de estadísticas nacionales o regionales con el nivel de detalle necesario, recurrieron a referencias internacionales para contextualizar los hallazgos.
Localidades analizadas
Las nueve localidades fueron seleccionadas porque ya habían sido estudiadas en investigaciones anteriores. El objetivo era trabajar sobre un mismo territorio para observar si distintos problemas de salud aparecían asociados a un contexto compartido. Verzeñassi afirmó que no se trata de fenómenos aislados, sino que encontraron patrones vinculados con enfermedades oncológicas, trastornos endocrinos y dificultades reproductivas en poblaciones que viven en una misma matriz productiva.
Abortos en el primer trimestre
El estudio muestra un aumento especialmente marcado de los casos de abortos durante el primer trimestre de gestación. Según Verzeñassi, los abortos espontáneos en esa etapa suelen estar más asociados a factores ambientales o externos, mientras que los del segundo y tercer trimestre se mantuvieron relativamente estables durante los años analizados.
Vínculo con plaguicidas
Verzeñassi aclaró que no realizaron análisis químicos en las mujeres que atravesaron pérdidas gestacionales. El trabajo consistió en analizar qué pasó en el territorio durante ese período y en la salud de las personas que viven allí. Observaron aumentos simultáneos en distintos indicadores sanitarios y un incremento en el uso de compuestos que la literatura científica identifica como disruptores endocrinos y potencialmente vinculados con trastornos reproductivos. El investigador sostuvo que encontraron un patrón epidemiológico que merece ser estudiado y atendido.
Aclaración metodológica
El estudio señala que no demuestra una relación causal directa. Verzeñassi explicó que una investigación epidemiológica permite identificar asociaciones y tendencias, pero no establecer por sí sola una relación causal definitiva para cada caso particular. No obstante, afirmó que encontraron señales consistentes y suficientemente relevantes como para justificar nuevas investigaciones y medidas de prevención.
Aporte de los Campamentos Sanitarios
Los Campamentos Sanitarios aportaron información territorial sistemática, con relevamientos realizados casa por casa que permiten construir una fotografía detallada de la situación sanitaria de las comunidades. Verzeñassi indicó que en muchos casos constituyen una de las pocas fuentes disponibles para analizar procesos que se desarrollan durante largos períodos de tiempo.
Tendencias similares
Las tendencias fueron similares en todas las localidades estudiadas, incluso en San Jorge, donde se realizó el último campamento. Verzeñassi afirmó que observan un perfil epidemiológico regional que no coincide con algunos indicadores nacionales y que se repite en distintas localidades de la región agrícola santafesina.
Recomendaciones al Estado
El investigador sostuvo que los datos deberían servir para fortalecer la vigilancia epidemiológica y las políticas públicas de prevención. Señaló que existen investigaciones científicas, antecedentes judiciales y experiencias internacionales que muestran que se trata de una problemática que merece atención.
Perspectivas del equipo
Verzeñassi afirmó que el trabajo académico tiene sentido cuando contribuye a mejorar la calidad de vida de las comunidades. Reconoció que se trata de discusiones complejas y que existen intereses involucrados, pero consideró que la universidad pública tiene una responsabilidad fundamental en producir conocimiento independiente y ponerlo al servicio de la sociedad.
Conclusión para los habitantes
La principal conclusión del estudio es que existen señales de que determinados modelos productivos generan riesgos para la salud. Verzeñassi señaló que es necesario abrir espacios de diálogo y construir alternativas que permitan producir sin comprometer la salud de las personas ni la de las generaciones futuras.