El volante argentino de 19 años, a préstamo por un año, disputó ocho partidos con el club italiano y convirtió tres goles en un mismo encuentro. Su técnico y exjugadores del club se refirieron a su adaptación al Calcio.
Franco Mastantuono fue presentado en Fiorentina después de quedar fuera de la lista definitiva para el Mundial 2026. El volante de 19 años, transferido de River a Real Madrid por más de 60 millones de euros, había integrado la lista preliminar de Lionel Scaloni. Buscó continuidad en la liga italiana con el objetivo de relanzar su carrera en Europa. Llegó al club a préstamo por un año.
En sus primeros meses en Florencia, Mastantuono sumó minutos en los ocho partidos del semestre, seis de ellos por Serie A, y marcó tres goles, sin asistencias. Los tres goles los convirtió en un mismo partido, en la victoria 4-2 ante Venezia por la cuarta fecha. El sábado, Fiorentina perdió 2-1 frente a Genoa y Mastantuono disputó los 90 minutos. Completó 27 de 31 pases y acumuló 18 pérdidas.
Su técnico, Paolo Vanoli, declaró: “¿Mastantuono? Tiene que entender el fútbol italiano, pero si no juega, no lo entiende. Se crece con la experiencia. Franco es un jugador importante y no debe quejarse; así es como uno se convierte en el mejor. Tenés que saber gestionar tu estatus”. Vanoli no estaba en el cargo cuando Mastantuono llegó a Fiorentina. El entrenador anterior era Fabio Grosso, quien se contactó con el argentino para convencerlo de sumarse al plantel. Grosso dejó el puesto después de las primeras tres fechas, tras tres derrotas, nueve goles recibidos y uno a favor, además de diferencias con el director deportivo Fabio Paratici. Vanoli aseguró estar “encantado” con Mastantuono, aunque indicó que debe atravesar un proceso de adaptación.
El sitio especializado Viola News publicó: “18 pérdidas de pelota son muchas, pero el jugador que las cometió fue alguien que tuvo que asumir ese tipo de riesgo. Además, es un jugador con visión de gol, como lo demuestran sus estadísticas de remates hasta el momento (4,17 por partido). Es cierto que tuvo un mal día, pero también es injusto criticar a un jugador por un mal desempeño y luego elogiarlo por otro positivo, como en Venecia”.
Algunos medios italianos relacionaron su actuación ante Genoa con el desgaste físico posterior a la fecha FIFA. Mastantuono participó de los tres partidos de Argentina: jugó 34 minutos ante Bolivia, 45 frente a Burkina Faso, con un gol, y 11 ante Benín. En esa ventana declaró: “La gente de Argentina es muy exigente, muchas veces son muy duros conmigo”. Y agregó: “Sé que se generaron muchas expectativas con respecto a mí, me agrada, pero también tengo que jugar para mí e intentar disfrutar”.
El exarquero Giovanni Galli, que jugó nueve años en Fiorentina, fue campeón del mundo con Italia en 1982, campeón intercontinental con Milan en 1989 y ganó la Supercopa italiana con Napoli junto a Diego Maradona, sostuvo: “Mastantuono claramente tiene las habilidades, y en cuanto a la condición física, creo que es como dijo Vanoli: los jugadores jóvenes tardan menos en recuperarse. En Argentina te hacen volar, así que está acostumbrado. Pero no puede defender; piensa tanto en la jugada que no sabe cómo defender”.
Roberto Pruzzo, delantero multicampeón con Roma que cerró su carrera en Fiorentina, afirmó: “Todo se complica si cada delantero hace lo que quiere. Mastantuono no da ni un solo pase; contra Genoa los perdió todos”.
En Real Madrid, Mastantuono disputó 35 partidos, convirtió tres goles, dio una asistencia, sufrió una expulsión y atravesó lesiones musculares. Una de ellas lo dejó afuera durante todo noviembre y le impidió participar de los amistosos de Argentina ante Venezuela, Honduras y Angola en el cierre de 2025. Tiene contrato con Fiorentina hasta junio de 2027, sin opción de compra, por lo que luego deberá regresar a Real Madrid.