El exfutbolista José «Pepe» Basualdo, de 63 años, juega en el torneo de veteranos de Bancos y Seguros, en Rosario. Compartió con Maradona, jugó los Mundiales de Italia 90 y Estados Unidos 94 y fue campeón con Vélez y Boca.
José «Pepe» Basualdo, de 63 años, participa los sábados al mediodía en el torneo de veteranos que se disputa en las canchas de Bancos y Seguros, en la zona oeste de Rosario. Basualdo integró la selección argentina en los Mundiales de Italia 1990 y Estados Unidos 1994, y fue campeón con Vélez Sarsfield y Boca Juniors, entre otros clubes.
«Esto es mi vida», declaró Basualdo, exvolante, en el predio donde juega con el equipo Parquefield. «Fui una persona privilegiada, pero no pensaba que iba a ser jugador. Me encantaba y vivía pensando en el fútbol», sostuvo.
Basualdo llegó a la hora pautada para el partido de su equipo. Ante la pregunta sobre si sería titular o suplente, respondió: «No, voy de entrada. Si no me enojo y no vengo más», en tono de broma, mientras sus compañeros repartían las camisetas de color verde y blanco.
Sobre su vida actual, Basualdo relató que vive en Funes desde hace dos o tres años, luego de que una mujer lo llevara a esa zona. «Mi vida cambió como siempre pasa», afirmó.
Respecto de sus compañeros de equipo, señaló: «Algunos jugaron sólo en el barrio, otros quisieron hacerlo de manera profesional, pero la típica: se rompieron los meniscos, la rodilla. Hay muchas historias en estos campos y son lindas contarlas».
Infancia y primeros pasos
Consultado sobre si pensaba ser jugador, Basualdo respondió: «No. Mi papá jugaba a las bochas y mi mamá era ama de casa. Mi viejo trabajaba en una fábrica de Dálmine». Relató que se escapaba de su casa para jugar al fútbol y que, junto a sus amigos, se secaba la transpiración con un secador de pelo. Mencionó que en su barrio había una cancha «media rara porque era una ochava, casi triangular» y que los vecinos les hicieron los arcos.
Sobre los torneos barriales, recordó: «¿Cómo armamos el equipo? ¿Cómo es jugar un campeonato y tener que llevar las camisetas? No teníamos un peso, así que usábamos las blancas de dormir, algunos con mangas largas otros cortas y al número se lo dibujábamos». Viajaban a Zárate, a 6 kilómetros, en colectivo, y se alojaban en la casa de la abuela de un amigo, quien les preparaba arroz con albóndiga.
El descubrimiento de Bilardo
Basualdo mencionó que Carlos Bilardo lo fue a ver a Campana cuando jugaba en Villa Dálmine. «No sabía que iba a verme. Después me contaron que había estado Bilardo viendo el primer tiempo, pero entré en el segundo», relató. Años después, al encontrarlo, le preguntó si había estado por Campana y Bilardo le respondió: «Sí, estuve por todos lados. A vos te seguimos desde que empezaste a asomar. Te fuimos siguiendo, pero el tema es que para jugar en la selección hay que estar en primera división». Basualdo señaló que estando en Mandiyú fue convocado.
Trayectoria y recuerdos
Sobre lo más recordado de su carrera, Basualdo dijo: «Es difícil mencionar porque cada cosa, cada lugar, cada equipo, cada entrenador, cada amigo, todo tiene su historia, su momento». Destacó su debut en Villa Dálmine: «El técnico me dijo: ‘Jugá igual que en el potrero'».
Consultado sobre su posición, afirmó: «Siempre de volante, siempre, izquierda, derecha… El potrero te da muchas cosas. Lamentablemente ahora casi que desapareció, pero te da muchas enseñanzas».
Anécdotas con Maradona
Basualdo compartió varios años con Diego Maradona en la selección. Relató que su madre no quería a Maradona por sus críticas en televisión. En el Mundial de Italia 90, cuando les permitieron ingresar familiares, Basualdo invitó a sus padres. Al presentarle su madre a Maradona, le dijo: «Ella es Marta, mi mamá que te odia». Según Basualdo, Maradona comenzó a hablarle para que no lo odiara y, después de ese día, su madre cambió la foto de Basualdo por la de Maradona.
«Eso tenía Maradona, que lo podías criticar pero era magnético», afirmó. «Uno lo veía y lo quería cuidar, pero no dejó que lo hicieran», agregó.
Los Mundiales y la selección
Basualdo destacó a Mario Kempes, Maradona y Lionel Messi: «Tenemos que agradecer que tuvimos tres ’10’ impresionantes». Sobre el Mundial de 1978, dijo: «No mencionar el Mundial del 78 es muy triste, me duele mucho porque la verdad que los jugadores hicieron un esfuerzo grande para salir campeones».
Respecto de la final de Italia 90 ante Alemania, señaló: «Nosotros siempre tuvimos rumores: lo de Diego por cómo salió, ¿de quién fue la culpa?». Sobre el partido contra Inglaterra, opinó: «Hicieron un desgaste muy grande y después, lamentablemente, se pagó contra España. Se perdió en la cancha».