La especie, un arbusto aromático de flores celestes y blancas, fue descrita por investigadores del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y publicada en la revista Phytotaxa.
Un grupo de científicos peruanos asignó el nombre de Salvia Messi a una nueva especie de planta aromática hallada en la franja centro-sur de Perú, entre los 2000 y 2400 metros de altitud. La descripción de la especie fue realizada por Paúl Gonzáles, del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos; Rolando Uría, investigador independiente en Argentina; y Jean Capcha-Ramos, de Huarango Nature en Perú. El estudio fue publicado en la revista científica Phytotaxa.
La planta es un arbusto aromático de la familia de las lamiáceas, la misma a la que pertenecen la albahaca, la menta, el romero y la salvia común. Crece en las laderas rocosas de la sierra peruana y produce pétalos de color celeste y blanco.
El nombre científico Salvia Messi se suma a otras denominaciones que homenajean al futbolista Lionel Messi. Entre ellas se encuentran el hongo Cercopemyces messii, hallado en el Parque Nacional Baritú, en Salta, Argentina; la araña patagónica Acanthogonatus messii; la lagartija de la Puna Liolaemus messii; el cóndor prehistórico Vultur messii; y el invertebrado braquiópodo prehistórico Discinisca messii.
Claudio Bertonatti, investigador del Centro de Ciencias Naturales, Ambientales y Antropológicas de la Universidad Maimónides y la Fundación Azara, declaró: “La investigación científica es una construcción humana, por lo que un naturalista o un científico no trabaja aislado de los valores y pasiones que transmiten personalidades como el futbolista Leo Messi. Esto explica que especialistas de tan diferentes grupos de seres vivos y de diferentes regiones converjan en un homenaje que perpetúa su nombre”.