El cantante de 77 años se recupera de una intervención por fibrilación auricular. Los shows cancelados con Earth, Wind & Fire estaban previstos para el 26 de septiembre en San Francisco, el 30 en Chicago y el 2 de octubre en Columbus.
Lionel Richie fue sometido a un procedimiento para tratar una fibrilación auricular, según confirmó su representante a la revista People. A raíz de la intervención, quedaron cancelados sus conciertos con la banda Earth, Wind & Fire previstos para el 26 de septiembre en San Francisco, el 30 de septiembre en Chicago y el 2 de octubre en Columbus.
«El médico dijo que todo salió perfectamente», indicó su vocero en un comunicado que también reprodujo Entertainment Weekly. Desde su entorno señalaron que el artista se encuentra bien y que se tomará un tiempo de descanso antes de regresar a los escenarios. El anuncio no precisó una fecha de retorno.
La noticia se produce después de varios meses en los que su salud obligó a modificar los planes de la gira Sing a Song All Night Long. El antecedente más cercano ocurrió a fines de agosto en St. Louis, Missouri. En esa ocasión, el intérprete tuvo dificultades para completar su actuación y pidió que le acercaran una silla mientras cantaba «All Night Long», el tema con el que cerraba el recital.
Tras esa presentación, Richie ingresó voluntariamente en un hospital local, donde permaneció en terapia intensiva para someterse a estudios. En un primer momento se investigó un posible cuadro de deshidratación. Posteriormente trascendió que le habían realizado controles cardíacos. El 2 de septiembre, People confirmó que había recibido el alta y que estaba de regreso en Los Ángeles.
Pocos días antes de conocerse esta nueva intervención, el músico se mostró en público junto a su pareja, Lisa Parigi. El sábado 19 asistió a una cena en el restaurante Mr. Chow, en Beverly Hills, donde fue fotografiado sonriente. Esa salida fue su primera aparición pública tras la internación de agosto.
Los episodios que alteraron la gira
Las primeras señales de malestar aparecieron el 24 de junio, durante la apertura del tour en Saint Paul, Minnesota. Mientras interpretaba «Dancing on the Ceiling», Richie sintió mareos y tuvo que sentarse. Intentó continuar y luego se acercó al piano para cantar «Three Times a Lady», pero finalmente se retiró del escenario.
Lo que al principio parecía un intermedio se convirtió en la interrupción definitiva del espectáculo. Con el público todavía a la espera, el saxofonista Dino Soldo anunció que el cantante no estaba en condiciones de seguir. La situación derivó en su traslado al hospital y en la postergación de las dos fechas siguientes, por recomendación médica.
El regreso se produjo el 30 de junio, en Pittsburgh. Allí, Richie apeló al humor para hablar del susto y de los consejos que había recibido de sus amigos. La escena marcó una vuelta rápida a la actividad, aunque semanas después un nuevo episodio volvería a alterar su calendario.
Una trayectoria de más de cinco décadas
La relación de Richie con los escenarios atraviesa más de cinco décadas. Desde sus comienzos con The Commodores hasta su consagración solista, construyó un repertorio que incluye éxitos como «Easy», «Hello» y «Say You, Say Me». También compuso con Michael Jackson «We Are the World», uno de los proyectos solidarios más conocidos de la música popular.
En una entrevista con LA NACION publicada en 2016, antes de su presentación en GEBA, ya había hablado del desgaste que implicaba viajar de manera permanente. «Sabe que tiene que frenar. Pero no quiere hacerlo, ni lo hace», reconocía al describir la dinámica de las giras y su espíritu activo.
Sin embargo, también supo alejarse en un momento decisivo. En una entrevista con Rolling Stone, en 2020, el músico recordó que en 1987 interrumpió su actividad para acompañar a su padre enfermo. Durante ese período atravesó, además, un divorcio y una cirugía de cuerdas vocales.
Aquel paréntesis le permitió revisar el ritmo de una carrera que lo había mantenido lejos de celebraciones y encuentros familiares. Con el tiempo, valoró esa decisión como una forma de recuperar perspectiva sobre su propia vida. Ahora, tras la intervención cardíaca, vuelve a abrirse una pausa en su agenda, mientras su entorno anticipa la intención del artista de regresar a cantar.