La provincia de Santa Fe registró casos sostenidos de hantavirus en 2024 y 2025, aunque sin brotes masivos. Mientras la atención nacional se centra en el trágico brote en un crucero, las autoridades sanitarias locales refuerzan la vigilancia epidemiológica.
Entre 2018 y 2019, Argentina vivió una situación crítica e inédita en relación con el hantavirus, enfermedad transmitida por roedores silvestres. El gran brote se dio en Chubut, en Epuyén: fue el más grave que recuerde el país con 34 casos confirmados y 11 muertos, e incluyó contagio entre personas, algo muy poco frecuente. Ahora, la enfermedad vuelve a estar en el centro de la atención por lo sucedido en un crucero que zarpó desde el sur del país: tres pasajeros murieron y hay decenas en cuarentena, entre ellos un argentino. Este miércoles se conoció, además, que una viajera oriunda de Francia está grave.
En Santa Fe, nunca se dio una situación similar de tantos contagios en un mismo grupo, pero es cierto que hay un número sostenido de casos en los últimos años, en especial en 2024 y 2025, que pusieron en alerta a los sistemas sanitarios para poder diagnosticar rápidamente los casos. Así, la provincia, donde la enfermedad es endémica, estuvo entre las que tuvo más contagios en la Región Centro de la Argentina.
Para el hantavirus no existe una vacuna ni un tratamiento específico, pero cuanto antes se sepa hay más chance de que los médicos puedan ayudar en la recuperación del paciente. El hantavirus se puede adquirir a cualquier edad, y si bien es más común en zonas rurales la infección puede suceder en otros espacios, más urbanos.
«El hantavirus es una zoonosis emergente causada por virus del género Orthohantavirus. La transmisión a los seres humanos ocurre principalmente por la inhalación de aerosoles contaminados con partículas virales presentes en heces, orina o saliva de roedores silvestres. En América, la presentación clínica más frecuente es el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), que se caracteriza por un inicio abrupto de fiebre, malestar general y síntomas gastrointestinales, seguido de la aparición de dificultad respiratoria e hipotensión. Esta enfermedad presenta una elevada letalidad, con variaciones regionales que, en Argentina, oscilaron entre el 10% y el 32% durante el periodo 2019/2024», indica el último informe epidemiológico de la provincia.
Este 2026, en Santa Fe, hasta mediados de mayo no se diagnosticaron casos. En temporadas anteriores la cepa Andes no fue registrada en esta zona.
Las zonas de riesgo en Argentina incluyen cuatro regiones: Noroeste (Salta, Jujuy y Tucumán), Noreste (Misiones, Formosa y Chaco), Centro (Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos) y Sur (Neuquén, Río Negro y Chubut). «Si bien los casos se notifican durante todo el año, se observa una marcada estacionalidad, con mayor incidencia entre octubre y mayo. La distribución de los reservorios, junto con la creciente interacción humana con ambientes silvestres, la destrucción del hábitat, el establecimiento de pequeñas urbanizaciones en zonas rurales y los efectos del cambio climático, contribuye a la aparición de casos fuera de las zonas históricamente endémicas».
Lo que sucedió en el crucero que zarpó desde Ushuaia a Cabo Verde fue una tragedia que aún no termina. El viaje comenzó el primero de abril. En altamar, algunos viajeros comenzaron a tener síntomas severos como fiebre, dolores musculares y descompensación general. Se determinó que la causa era el hantavirus, pero el brote fue causado por una cepa poco común, que se transmite entre humanos, denominada Andes, y típica de la Patagonia argentina. En principio, los primeros contagiados habían estado realizando una experiencia para observar aves en un basural, antes de subir al crucero.
El informe oficial de Salud en Santa Fe indica que «la posibilidad de transmisión interhumana —solo asociada a algunos genotipos del virus Andes— refuerza la necesidad de una vigilancia epidemiológica robusta y sensible».
Los números en la provincia
En 2024 se notificaron 508 casos sospechosos, de los cuales 9 fueron confirmados (7 hombres y 2 mujeres), con una mediana de edad de 35 años. La distribución por departamento fue: cinco casos en Rosario, y uno en San Cristóbal, San Javier, San Jerónimo y San Lorenzo. Ocho de los nueve casos requirieron internación.
Durante 2025 se notificaron 514 casos sospechosos y 13 confirmados (11 hombres y 2 mujeres), mediana de edad de 43 años. Cuatro casos correspondieron a Rosario, tres a La Capital, y uno en Belgrano, Garay, San Javier, San Jerónimo, San Lorenzo y Vera. Once de los 13 casos requirieron internación.
En lo que va de 2026 se notificaron 250 casos sospechosos, sin ninguno confirmado hasta mediados de mayo. Salud pública y privada continúan con la vigilancia activa y la prevención mediante información a los equipos de salud y la población.