El huracán Isaías tocó tierra el viernes cerca de Destin, Florida, como categoría 2 y luego se debilitó a categoría 1. El fenómeno dejó lluvias intensas, árboles caídos, calles obstruidas y cortes de energía que afectaron a más de 668.000 clientes en Florida, Alabama y Georgia. Las autoridades declararon estado de emergencia en 27 condados de Florida y movilizaron a unos 5.000 integrantes de la Guardia Nacional.
El huracán Isaías tocó tierra el viernes cerca de Destin, en el noroeste de Florida, como categoría 2, con vientos máximos sostenidos de 169 kilómetros por hora, según informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos. El organismo precisó que el ciclón ingresó a tierra alrededor de las 20:30 hora local (01:30 GMT). Posteriormente, a las 22 hora central, el huracán se debilitó a categoría 1, con vientos sostenidos de 145 kilómetros por hora, mientras avanzaba hacia el norte a 32 kilómetros por hora sobre el extremo occidental del Panhandle de Florida, en dirección a Alabama.
El CNH alertó sobre una «marejada ciclónica potencialmente mortal» en la costa del Golfo, así como condiciones peligrosas de huracán e inundaciones repentinas tierra adentro. El organismo prevé un mayor debilitamiento durante la noche, aunque las ráfagas intensas continuarán tierra adentro hasta el sábado. La marejada ciclónica, las inundaciones repentinas y los tornados seguían como amenazas para la población.
El paso del fenómeno dejó lluvias intensas, árboles caídos, calles obstruidas por escombros y farolas dañadas. Según el sitio de seguimiento PowerOutage.us, alrededor de 668.000 clientes permanecían sin electricidad en Alabama, Florida y Georgia a última hora de la noche. Florida concentraba la mayor cantidad de cortes, con unos 409.000 usuarios sin suministro, después de que el ciclón tocara tierra cerca de las 20:30 hora local en el Panhandle del estado. En Alabama, cerca de 234.000 clientes no tenían electricidad hacia las 23 hora local, de acuerdo con la plataforma. Georgia registraba unos 26.000 cortes de energía mientras Isaías avanzaba hacia el norte y amenazaba con afectar al resto del sureste de Estados Unidos.
Las tormentas obligaron a cancelar la mayoría de los vuelos en varios aeropuertos de Florida. Según el servicio de seguimiento de vuelos FlightAware, todos los vuelos con origen o destino en el aeropuerto de Destin-Fort Walton Beach fueron cancelados el viernes, afectando a 39 llegadas y 39 salidas programadas. En el Aeropuerto Internacional de Pensacola, se cancelaron 74 vuelos, lo que representa el 78% de las llegadas programadas y el 70% de las salidas programadas. Además, se cancelaron 47 vuelos en el Aeropuerto Internacional Northwest Florida Beaches, lo que representa el 65% de las llegadas programadas y el 46% de las salidas.
En Pensacola, a unos 80 kilómetros al oeste de Destin, un reportero de la agencia AFP presenció cómo los fuertes vientos arrancaban los techos de algunas casas y negocios, y rompían las ramas de los árboles al cortarse la electricidad. «Las cosas vuelan muy rápido, y nunca antes había visto un viento tan fuerte, así que es intenso, da miedo», dijo Jonathan Ramos, un empleado del gobierno de 40 años, al medio en su hotel en Pensacola, donde se cortó la luz. «No recomiendo a la gente que viene aquí por diversión que haga eso», agregó.
Florida declaró el estado de emergencia en 27 condados y movilizó a unos 5.000 integrantes de la Guardia Nacional para apoyar la respuesta. Varias localidades ordenaron evacuaciones en zonas vulnerables, mientras las autoridades alertaron sobre posibles cortes prolongados de energía y daños en infraestructuras.