La operación, anunciada este martes, da origen a una nueva compañía de entretenimiento que combina estudios, servicios de streaming y cadenas de noticias. La fusión enfrentó meses de litigios antimonopolio y oposición en Hollywood.
Paramount cerró este martes la compra de Warner Bros. Discovery, una operación valorada en aproximadamente 110.000 millones de dólares. La fusión de ambas empresas da inicio a una nueva compañía de entretenimiento denominada Skydance.
El cierre del acuerdo se produce tras meses de litigio antimonopolio. Varios estados se opusieron a la fusión alegando que violaba las leyes federales antimonopolio, pero los fiscales generales llegaron a un acuerdo con Paramount el mes pasado en lugar de llevar el caso a juicio. Una jueza federal de California ratificó el acuerdo entre Paramount y los 12 fiscales generales estatales que se oponían a la compra, despejando el último obstáculo judicial.
La fusión combina dos compañías de medios que controlaban activos en la industria. La nueva empresa reunirá los estudios cinematográficos y televisivos de Paramount y Warner Bros., los servicios de streaming Paramount+ y HBO Max, y las cadenas de noticias CNN y CBS News.
La compañía será dirigida por el presidente y director ejecutivo de Skydance, David Ellison. El exdirectivo de Mattel, Ynon Kreiz, será codirector ejecutivo. La fusión implica la salida de altos ejecutivos de Warner como el director ejecutivo David Zaslav, el director financiero Gunnar Wiedenfels y los directores de los estudios Warner Bros., Mike DeLuca y Pam Abdy, quienes no figuran en la nueva directiva.
Permanecen en la plantilla el presidente de HBO, Casey Bloys; el presidente de CNN, Mark Thompson; el ejecutivo de plataforma en línea de Discovery, JB Perrette; y los directivos de DC Comics, James Gunn y Peter Safran. La editora en jefe de CBS, Bari Weiss, continuará en sus funciones.
David Ellison es hijo del multimillonario de Oracle Larry Ellison, quien financió en gran medida la adquisición al ofrecer una garantía financiera que convenció a la junta directiva de Warner Bros. Discovery. Larry Ellison es un aliado de larga data del presidente Donald Trump, quien dijo que intervendría en el acuerdo. Tanto Paramount como Netflix, la otra compañía que competía en la compra de Warner, buscaron congraciarse con la Casa Blanca, y Paramount se impuso.
En un comunicado, David Ellison afirmó: «Hoy es un día histórico, no solo para Skydance, sino para toda nuestra industria. Desde el principio, nuestra ambición fue unir estos dos estudios de gran trayectoria y crear un competidor más fuerte». Y agregó: «Ahora esta ambición es una realidad».
La oposición de los estados a la fusión se basaba en que la operación daría a la compañía resultante cerca del 27% del mercado de distribución cinematográfica y más del 30% en el segmento de grandes estrenos taquilleros, además de reforzar la concentración en el negocio de canales básicos de televisión por cable, según la querella.
La fusión enfrenta oposición en Hollywood. Los detractores argumentan que conllevará menos puestos de trabajo, contenidos menos ambiciosos y precios más altos, y critican el acuerdo alcanzado por los estados con Paramount por considerarlo condescendiente con el gigante de los medios. Ellison rechazó esas preocupaciones al sostener que la nueva compañía será un «competidor más fuerte» en la industria de los medios de comunicación, «con el talento, los recursos y el alcance para contar grandes historias en todos los géneros, en todas las plataformas, para audiencias de todo el mundo».
Skydance hereda una deuda de casi 80.000 millones de dólares que requerirá medidas de reducción de costos. Según los términos de su acuerdo de financiación, debe reducir significativamente ese monto para 2029 o Larry Ellison tendrá que cubrirla con su propio dinero. Paramount declaró previamente que la fusión conllevaría un recorte de costos de al menos 6.000 millones de dólares, por lo que se esperan despidos.
En el arreglo entre Paramount y los fiscales se determinó que Skydance tendrá que producir al menos entre 30 y 32 películas durante los próximos cinco años y producir un porcentaje de ellas en Estados Unidos. También se creará un consejo editorial independiente para supervisar CNN y CBS News, ante preocupaciones sobre el hecho de que Ellison, afín a Trump, supervise su cobertura informativa.