El escritor Stephen King, a través de su fundación, contribuyó con USD 120.000 a una campaña que recaudó USD 241.820 para asistir a residentes de Maine afectados por el recorte de fondos federales de calefacción en 2011.
En 2011, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos notificó al organismo estatal de vivienda de Maine que los fondos federales del Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) se reducirían de USD 55,6 millones a USD 23 millones, un recorte de USD 32,6 millones. Esta reducción dejaba a adultos mayores, personas con discapacidades y familias trabajadoras sin herramientas para costear el combustible de calefacción en una de las regiones más frías del país.
El escritor Stephen King, residente de Bangor, Maine, anunció que la Fundación Stephen y Tabitha King colaboraría con las tres emisoras de radio que posee en la zona para recaudar fondos. La meta inicial era de USD 140.000; King prometió igualar hasta USD 70.000 con donaciones de oyentes.
«Esta economía es terrible y Tabitha y yo nos preocupamos muchísimo por Bangor porque es verdaderamente una ciudad de clase trabajadora. Siempre buscamos la manera de ayudar y ahora mismo esta es una necesidad urgente», declaró King al Bangor Daily News.
La campaña se denominó «Help Keep ME Warm This Winter». La conductora del programa matutino de The Pulse 103.1 FM, Pat LaMarche, vivió durante varios días en noviembre dentro de una pequeña cabaña de madera instalada frente al estudio, para visibilizar la situación. Los oyentes donaron USD 24.000. La Fundación Lerner sumó otros USD 46.000. King aportó los USD 70.000 prometidos.
Según informó Times of India, un donante anónimo de California llamó y ofreció USD 50.000 adicionales con la condición de que King igualara esa cifra. El escritor aceptó.
Las emisoras de Zone Radio recaudaron USD 241.820 en total, casi el doble del objetivo original. La Fundación King contribuyó con USD 120.000 de ese monto.
«Tabby y yo estamos agradecidos con todos los que trabajaron para dar calor a las personas de nuestra área que quedaron sin recursos», afirmó King al cierre de la campaña. «Esperamos que el año próximo haya menos necesidad y más ayuda de los gobiernos estatales y locales.»
El recorte de USD 32,6 millones expuso a poblaciones vulnerables justo cuando el precio del combustible subía y el termómetro bajaba. King, que pasó su juventud trabajando en una lavandería industrial y como maestro de secundaria en Maine antes de publicar su primera novela, nunca rompió los vínculos con esa comunidad, aunque hoy pasa los inviernos en Florida.
«Seguimos volviendo. No olvidamos lo frío que es el invierno en Maine», dijo.