La capitana de la selección Sub-17 de Venezuela atajó dos penales en la final ante Chile y se consagró campeona en Santa Fe. Tiene 17 años, debutó a los 14 y relató su particular historia con el arco.
La arquera y capitana de la selección Sub-17 de Venezuela, Valeria Rebanales, fue una de las figuras en la final del fútbol femenino de los Juegos Suramericanos disputada en Santa Fe. Atajó dos penales en la definición ante Chile y contribuyó a que su equipo obtuviera la medalla de oro.
El torneo tuvo la particularidad de que Venezuela, con plantel Sub-17, compitió frente a selecciones Sub-20. «Felicidad. Tomando en cuenta que era un torneo Sub-20 y nosotros somos Sub-17, entendíamos la responsabilidad que teníamos», declaró Rebanales tras la consagración.
Venezuela había comenzado la competencia con una derrota 3-0 ante Chile, el mismo rival de la final. En el partido decisivo, el tiempo reglamentario finalizó empatado y el título se definió por penales. «Me llevo una sensación muy gratificante porque se notó la madurez del equipo. Realmente solamente fue un mal día de nosotras y demostramos que los venezolanos siempre, siempre, siempre vamos a dar más de lo que la gente piensa. Nunca nos vamos a rendir hasta que piten el último minuto», afirmó.
Una arquera por elección y un poco por destino
Rebanales debutó a los 14 años y desde entonces convive con las exigencias del alto rendimiento. «Con el apoyo de mi mamá y con el apoyo de mi psicólogo siempre he sabido manejar ese tipo de situaciones. Hay veces que obviamente hay resbalones, pero de cada uno de los resbalones uno aprende», explicó.
Sus inicios en el fútbol no fueron como arquera sino como goleadora. «Desde chiquita soñé con esto, pero no sabía que iba a llegar tan temprano», contó. Su primo Joan de Rivas, jugador de fútbol sala, fue una de las personas que la acercó a este deporte. «Yo siempre decía que quería jugar fútbol campo. Empecé jugando y era goleadora porque no sé, estaba loca y pateaba de todos lados. Pero algo me llevó, Dios me llevó al arco, y fue por algo grandioso. Por eso estoy acá», relató.
Consultada sobre por qué eligió ser arquera, respondió: «Es porque estoy loca. Porque me encanta». Luego aclaró que en un principio optó por ese puesto porque no le gustaba correr, aunque el plan no resultó como esperaba. «Yo decía que si era arquera no corría, pero ahora corro más, entonces no sé», reconoció. «Me gusta tirarme, me gusta andar gritando como una loca y en la celebración se pudo dar cuenta que me tiré, yo no sé qué hice. Pero sinceramente es porque estoy loca y porque me encanta andar tirando y eso», agregó.
Una referente muy cerca
En Venezuela, Deyna Castellanos es una de las principales referentes del fútbol femenino. Sin embargo, Rebanales manifestó tener otra figura como modelo: «Deyna es una referente de nuestro país, pero sinceramente siempre me he visto como Luisa Cáceres. Es mi mayor referente en la selección y, de hecho, es mi compañera».
La arquera destacó lo que aprende de ella dentro del equipo: «Estoy muy feliz y aprendo cada cosa que hago, cada cosa nueva que aprendo es de ella. Ella me lleva a ser mejor».
A los 17 años, Rebanales obtuvo una medalla dorada en los Juegos Suramericanos. Entre los entrenamientos, el colegio, los viajes y las exigencias de la competencia, la niña que pateaba pelotas desde todos lados encontró su lugar bajo los tres palos. En Santa Fe, en una final definida por penales, defendió ese lugar.