El campeón olímpico en ciclismo afirmó que el Velódromo cubierto de Rafaela, homologado por la UCI, albergará las competencias de ciclismo de pista de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y quedará como espacio para la formación de atletas.
El nuevo Velódromo cubierto de Rafaela es una de las obras que dejarán los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. El escenario está homologado por la Unión Ciclista Internacional (UCI) y albergará las competencias de ciclismo de pista. Una vez finalizado el evento, continuará como espacio para la formación de atletas y la organización de competencias internacionales.
Walter Pérez, campeón olímpico en Beijing 2008 y actual director técnico de la Selección Argentina de Ciclismo de Pista, declaró: «La inversión que realizó la Provincia al construir un Velódromo nuevo de última generación nos va a dar una mejora enorme hacia el futuro, principalmente para los más chicos que entrenan esta disciplina».
Los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 se realizarán del 12 al 26 de septiembre en las ciudades de Santa Fe, Rosario y Rafaela. Reunirán a más de 4.000 atletas de 15 países y contarán con 43 deportes y 60 disciplinas.
Infraestructura para el ciclismo
Walter Pérez integró la Selección Argentina durante 23 años y representó al país en cuatro Juegos Olímpicos. Sobre el nuevo Velódromo de Rafaela, afirmó: «Me emocioné mucho cuando entré porque toda mi carrera deportiva la hice en un Velódromo de esos, pero en otros países. Poder estar ahí y ver semejante pista acá, en mi país, es algo increíble».
El entrenador sostuvo que la obra se convertirá en un motor para el crecimiento del ciclismo argentino: «Santa Fe está en el centro del país y va a ser un polo de desarrollo deportivo, no solo en el ciclismo, sino en todas las disciplinas que han sumado instalaciones de este nivel».
Además, indicó: «Los chicos van a poder entrenar durante todo el año en una pista de primer nivel, con condiciones similares a las de los grandes centros deportivos del mundo. Eso representa una oportunidad enorme para el desarrollo del ciclismo argentino».
La Provincia destina más de 90 millones de dólares a obras vinculadas a los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Incluyen financiamiento externo de 75 millones de dólares otorgados por CAF (Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe) y aportes del Tesoro provincial.
Seis pruebas en Rafaela
El ciclismo de pista se disputará exclusivamente en el nuevo Velódromo cubierto de Rafaela. Los competidores de Sudamérica participarán en seis pruebas oficiales, en rama masculina y femenina: velocidad individual, keirin, velocidad por equipos, persecución por equipos, ómnium y madison.
Las pruebas de velocidad evaluarán la explosión y la aceleración en duelos mano a mano. El ómnium combinará cuatro competencias diferentes —scratch, tempo race, eliminación y carrera por puntos— para definir al atleta más completo. La persecución por equipos, la velocidad por equipos y la madison mostrarán la importancia de la estrategia, la coordinación y el trabajo colectivo.
Competir como local
Sobre la ventaja de competir en casa, Pérez afirmó: «Estar en casa marca una diferencia. Poder entrenar hasta los últimos días te da ventaja porque ya vas a conocer la pista, mientras que los demás vienen tres días antes a ver qué pasa. Estamos muy esperanzados en armar el mejor equipo y llegar con el ritmo adecuado para pelear los podios».
Para el campeón olímpico, los Juegos Suramericanos representan una oportunidad para que miles de santafesinos conozcan de cerca una disciplina que pocas veces puede disfrutarse en el país: «Tratándose de una provincia que saca muchos deportistas a nivel nacional, esto le va a dar un plus enorme. Traer un Juego Suramericano es una fiesta para la gente que ama el deporte».
Y agregó: «El mensaje para los santafesinos, les guste o no el deporte, es que van a tener a toda Sudamérica compitiendo en la puerta de su casa. Es una fiesta única que no sabemos cuándo volverá a repetirse. Los invito a que no se la pierdan, que vayan a disfrutar de su disciplina favorita y también a descubrir de cerca otros deportes».
Con un Velódromo homologado internacionalmente, Rafaela será sede del ciclismo de pista durante los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. La obra se proyecta como uno de los principales centros de desarrollo de la disciplina en el país.