Emiliano Contino y Gustavo Ciarrocchi, amigos y socios, desarrollaron MesaLista, una plataforma digital que vincula cocineros independientes con personas que desean contratar servicios gastronómicos en sus hogares. El sitio cuenta con 280 chefs registrados y opera a nivel nacional.
Durante la cuarentena en Argentina, Emiliano Contino comenzó a considerar la posibilidad de replicar la experiencia de un restaurante en el hogar. Esta idea, originada en el confinamiento, quedó en pausa hasta que, junto a su amigo Gustavo Ciarrocchi, la transformó en MesaLista, una plataforma que conecta cocineros independientes con clientes interesados en experiencias gastronómicas a domicilio.
La plataforma reúne a casi 300 chefs de distintas ciudades del país y proyecta incorporar un marketplace de productos gastronómicos. Según Contino, “hay chefs que ya ofrecen este tipo de servicio, pero no existía una plataforma que los reuniera. Nosotros conectamos al chef con la persona que quiere contratarlo, somos un puente. Cada uno crea su perfil, arma sus propios menús y fija el precio que quiere, con un modelo que para nosotros es muy similar al de Airbnb”.
Una vidriera gastronómica
Emiliano Contino se desempeña como gerente de una empresa de logística de alcance nacional, mientras que Gustavo Ciarrocchi proviene de una empresa familiar, donde adquirió experiencia en gestión de negocios. Ambos decidieron profesionalizar el proyecto y contrataron a un equipo de desarrollo y marketing de Rosario para la creación de la web y la estrategia de lanzamiento.
Los socios contactaron inicialmente a chefs de alto perfil para invitarlos a registrarse sin costo, pero la mayor cantidad de inscriptos llegó de forma orgánica, a través de redes sociales y el boca a boca. Tras una prueba piloto en noviembre del año pasado, la plataforma se lanzó oficialmente en mayo de este año. En tres meses, registró 33 contrataciones a través de su página, un número que superó las expectativas de los fundadores.
Actualmente, la plataforma cuenta con 280 chefs acreditados. Según Ciarrocchi, “hoy tenemos 280 chefs registrados y 90 ya armaron y cargaron diferentes menús para ofrecer experiencias a domicilio a los potenciales clientes. Comenzamos operando en Rosario y Funes, que fue nuestra plaza inicial, pero desde hace un par de semanas ya estamos presentes a nivel nacional, con chefs en provincias como Misiones, Chaco, Mendoza, Córdoba, Buenos Aires y Río Negro”.
Modelo de negocio
Los emprendedores señalaron que no cobran a los chefs por registrarse ni por permanencia. La única comisión es del 20% cuando se concreta una venta, porcentaje que el chef suele incorporar al valor del menú. Contino destacó que “hoy tenemos propuestas que van desde los $25.000 hasta los $100.000, por lo que hay opciones para distintos presupuestos”.
En la plataforma, los clientes pueden recorrer perfiles o filtrar por tipo de experiencia: pastas, sushi, carnes asadas, cocina de autor, pastelería, entre otras. Cada chef exhibe su trayectoria, menús y precios, y un sistema de calificaciones y reseñas permite conocer experiencias de otros usuarios. Los cocineros mejor valorados ganan mayor visibilidad.
El pago se realiza a través de la plataforma, y una vez confirmada la reserva, se garantiza la disponibilidad del cocinero. Se pueden sumar servicios adicionales como vajilla, mozo, ayudante de cocina, barra de tragos y musicalización, según las opciones de cada chef.
“Una vez que se hace la transferencia y el servicio se brinda, nosotros nos encargamos de depositarle el dinero al chef en su cuenta, con un plazo breve de entre 24 y 48 hs. También trabajamos junto al asesor gastronómico Marcelo Sulichín, quien asesora a marcas importantes del rubro y ahora acompaña a los cocineros que tienen dudas para asesorarlos sobre cómo armar su perfil, la presentación del menú y los valores. Es un servicio que tiene gratis por sumarse a nuestra marca”, explicó Ciarrocchi.
Expansión de servicios
Los fundadores indicaron que el negocio se expandió hacia otros segmentos, como desayunos empresariales, reuniones de trabajo, eventos corporativos y celebraciones de mayor escala. Un caso inicial fue durante una actividad del Colegio de Arquitectos de Rosario, donde una empresa contrató el catering a través de MesaLista. Desde entonces, firmas especializadas en catering se sumaron a la plataforma.
“Queremos que MesaLista sea mucho más que un espacio para contratar chefs a domicilio. Nuestra idea es que cualquier empresa vinculada con la gastronomía pueda vender a través de nuestro ecosistema”, señalaron los emprendedores. En ese marco, trabajan en el desarrollo de MesaLista Store, un marketplace para comercializar productos relacionados con el rubro gastronómico, como bebidas, insumos y utensilios de cocina.