El intendente de facto Osvaldo Cacciatore impulsó la Red de Autopistas Urbanas durante la dictadura militar, proyecto que implicó expropiaciones y demoliciones de miles de inmuebles en la ciudad de Buenos Aires.
Por Candela Ramírez y Bianca Ossola
Cuando las Fuerzas Armadas dieron el golpe de Estado el 24 de marzo de 1976, ya estaba confirmado que Argentina sería sede del Mundial de Fútbol en 1978. La capital del país iba a tomar protagonismo internacional y se debía preparar la escena.
El intendente de facto de aquellos días era el brigadier Osvaldo Cacciatore, que asumió el cargo después de una breve gestión de días de Eduardo Alberto Crespi. Uno de sus primeros anuncios fue la construcción de la Red de Autopistas Urbanas (RAU), que contemplaba nueve autopistas. El saldo fue la construcción de dos de ellas, con miles de familias desplazadas y cientos de casas e inmuebles expropiados y demolidos.
Quién fue Cacciatore
Cacciatore egresó de la Escuela de Aviación Militar en 1946. En 1951 participó del intento de golpe de Estado contra el presidente Juan Domingo Perón, liderado por Benjamín Menéndez. En junio de 1955, cuando aviones de la Marina y la Aeronáutica bombardearon el centro de Buenos Aires, Cacciatore fue uno de los pilotos. Investigaciones de 2005 y 2010 lo ubican como uno de los pilotos que recibió refugio en Montevideo tras el bombardeo. Tras el golpe de septiembre de 1955, regresó y fue designado capitán.
Su gestión en la capital se extendió desde 1976 hasta 1982.
Red de Autopistas Urbanas
El anuncio de la RAU fue uno de los primeros de la gestión Cacciatore. Se basaba en el libro-proyecto “La ciudad arterial”, del abogado Guillermo Laura, de 1970. Laura fue convocado como secretario de Obras Públicas hasta 1981. El plan contemplaba nueve autopistas urbanas, la mayoría penetraría en la ciudad. Para ejecutarlo, se realizaron expropiaciones y demoliciones de cientos de inmuebles.
El plan buscaba diseñar la carta de presentación al mundo de cara al Mundial 78. Solo se construyeron dos autopistas: la Sur (hoy 25 de Mayo) y la Perito Moreno. La autopista Sur implicó una ruptura de la trama urbana, dividió barrios y creó espacios como los bajo autopistas.
Según un trabajo académico de la Universidad Nacional de San Martín (Unsam) firmado por Gabriela Tavella, titulado “Las autopistas no tienen ideología”, el proyecto fue ideado previamente durante otra dictadura y da cuenta de contradicciones en la planificación urbana. Por un lado, se acusaba al Estado como deficiente y se apostaba a un mercado liberalizado, impulsado por el ministro de Economía Alfredo Martínez de Hoz. Sin embargo, el Estado tomó un papel central como ejecutor de grandes obras como la RAU y el Plan de Erradicación de Villas Miseria.
Se expropiaron más de tres mil inmuebles. La inversión fue de al menos 500 millones de dólares, según fuentes consultadas, aunque algunos indican que superó los 750 millones. La obra estuvo rodeada de denuncias por sobreprecios.
El caso del Club San Lorenzo
El plan de Autopistas incluyó la demolición del “Viejo Gasómetro”, estadio del Club San Lorenzo de Almagro desde 1916. Cacciatore buscó la apertura de calles y obras de urbanización. El club tenía vinculación con la política: Pedro Bidegain, presidente en 1930, fue diputado nacional por el radicalismo y detenido durante el primer golpe de Estado en Argentina. En el estadio se realizó la primera intervención masiva de las Madres de Plaza de Mayo el 20 de junio de 1977.
En 1979, Cacciatore consiguió la propiedad. El 2 de diciembre de 1979 se jugó el último partido de fútbol en el estadio. En 1985, en el predio se edificó una sucursal de Carrefour. Socios y socias iniciaron una lucha para “volver a Boedo”. El supermercado cerró en 2019. En mayo de 2026, los hinchas terminaron de comprar la tierra expropiada.
Sin arrepentimiento
Cacciatore y Laura defendieron el proyecto. Durante su ejecución, se afirmaba que se podría llegar a cualquier punto de la ciudad en menos de 30 minutos. El paper académico indica que la RAU formó parte de un proceso de “norteamericanización” de Buenos Aires, consolidado en los noventa con autopistas, shoppings y countries.
Al asumir, Cacciatore hizo hincapié en la limpieza de calles, el blanqueo de frentes y el reordenamiento del estacionamiento. Sancionó un nuevo Código de Planeamiento. A nivel nacional, el plan de Erradicación de Villas Miserias afectó a barrios de todo el país.
Cuando falleció en 2007, el diario La Nación publicó una nota titulada “Cacciatore, el militar que cambió la ciudad” y repasó sus negocios y fallidos intentos políticos posdictadura. Fue candidato a legislador nacional en 1993 por la Ucedé, en 1997 con su propio partido Acción Institucional y en 1999 como candidato a diputado nacional, sin obtener más del 1 por ciento de los votos.