El lateral derecho neozelandés, que pasó de tener menos de 5.000 seguidores a más de 5,7 millones tras una campaña viral, acordó su incorporación al club paraguayo, según informó Sky Sports.
Tim Payne, futbolista de Nueva Zelanda que se volvió viral en la previa del Mundial 2026, tiene todo encaminado para continuar su carrera en Sudamérica. Según informó Sky Sports, el lateral derecho se convertirá en nuevo jugador de Olimpia de Paraguay una vez finalizada su participación en la Copa del Mundo.
El defensor de 32 años pasó de ser un jugador con escasa notoriedad internacional a convertirse en una figura seguida por millones de personas en Instagram en apenas semanas. La explosión mediática comenzó cuando el influencer argentino ElScarso impulsó una campaña para seguir al futbolista con menos seguidores entre los participantes del torneo.
Payne pasó de tener menos de 5.000 seguidores a superar los 5,7 millones. El interés por el defensor creció rápidamente y varios clubes comenzaron a seguir su situación. En Argentina surgieron versiones que lo vinculaban con Deportivo Riestra, pero Olimpia avanzó en las negociaciones y logró cerrar su incorporación.
De acuerdo con la información difundida por Sky Sports, el futbolista ya acordó su llegada al conjunto paraguayo. Aunque no trascendieron los detalles económicos ni la duración del contrato, la versión tomó fuerza después de que Olimpia publicara un sugestivo mensaje en sus redes sociales: un emoji de un brazo flexionado junto a la bandera de Nueva Zelanda. El club no oficializó la contratación, pero medios internacionales dan por concretada la operación.
Cómo fue el debut mundialista de Tim Payne
El defensor disputó su primer partido en una Copa del Mundo con la selección de Nueva Zelanda. Fue titular en el empate 2-2 ante Irán y ocupó el lateral derecho durante los 78 minutos que estuvo en cancha. Con la camiseta número 2, Payne participó activamente en defensa y ataque.
Tras ese encuentro, el futbolista reconoció que una propuesta del fútbol sudamericano era una posibilidad atractiva para su carrera: «Si llegara una oferta desde Argentina o Sudamérica, sería algo a considerar». Aclaró que su prioridad seguía siendo la participación del seleccionado oceánico en el Mundial.
A los 32 años, Payne atraviesa uno de los momentos más importantes de su carrera profesional. Desde 2019 juega en Wellington Phoenix, una de las instituciones más representativas del fútbol neozelandés. Su etapa más destacada ocurrió durante sus primeros años como profesional en Blackburn Rovers, del ascenso de Inglaterra.
Tim Payne podría llegar a jugar en Argentina
La llegada de Payne le permitirá disputar torneos internacionales con la camiseta de Olimpia. El club se encuentra clasificado a los octavos de final de la Copa Sudamericana y espera por el ganador de la serie entre Independiente Medellín y Vasco da Gama. En caso de acceder a los cuartos de final, podría enfrentarse con River, quien primero debe superar al ganador de Caracas e Independiente Santa Fe. Si avanza nuevamente de ronda, podría cruzarse con Boca en las semifinales.
Además, Payne ya tiene asegurada su participación en la Copa Libertadores 2027, luego de que Olimpia conquistara el Torneo Apertura local.