Empresas industriales de la provincia de Santa Fe, especialmente en el sector metalúrgico y de línea blanca, modifican sus estructuras productivas y comerciales para adaptarse a un contexto de caída del empleo y aumento de importaciones, según declaraciones de referentes del sector.
Rafael Catalano, presidente de la Asociación de Industriales Metalúrgicos de Rosario (AIM), afirmó que en el corredor que abarca desde Puerto San Martín hasta Villa Constitución y Carcarañá hay alrededor de 22 mil puestos de trabajo en el sector metalúrgico. Según datos de la Secretaría de Trabajo citados por Catalano, en los últimos dos años se perdieron más de 2 mil puestos en las metalúrgicas de la región.
Catalano señaló que en Santa Fe se observa un viraje hacia un esquema mixto donde las empresas mantienen alguna línea de fabricación local pero se centran en la última etapa de ensamblado, combinada con una creciente importación para sostener precios competitivos frente a la producción china. Mencionó el caso de la firma Inelro, que conserva una línea de producción propia más activa y logró mantener su personal, mientras que Electrolux se volvió casi una importadora neta. Otras firmas como Briket o Liliana quedaron en una situación intermedia.
Desde Briket afirmaron que trabajan con proveedores chinos en un proceso de reconversión donde la industria da paso a la importación de ciertas líneas. Indicaron que siguen fabricando exhibidoras de vidrio y freezers donde pueden diferenciarse, y destacaron la importancia de brindar posventa del servicio.
Martín, de la Federación Industrial de Santa Fe (Fisfe), señaló que otros segmentos industriales golpeados son la industria metalmecánica, la textil y el calzado. En el caso automotor, explicó que muchas terminales sostienen niveles de patentamiento similares a los de años anteriores pero con una participación creciente de unidades importadas, especialmente desde Brasil, lo que repercute sobre la red de proveedores locales.
Un informe del Instituto de Pensamiento y Políticas Públicas (IPyPP), elaborado por Gustavo García Zanotti y Martín Schorr, sostiene que la posibilidad de reconvertirse se da generalmente en las grandes empresas industriales. Menciona casos como Lumilagro y Essen, que avanzaron en la importación mientras reducían empleo industrial. Según el informe, Lumilagro importó 65.490 termos terminados en 2025 y 40.626 en los dos primeros meses de 2026, y despidió a 170 trabajadores en los últimos dos años. Essen despidió aproximadamente 30 trabajadores en los últimos meses e importó 14.884 cacerolas y sartenes en 2025 y 5.400 en los dos primeros meses de 2026.
El informe advierte que esta reconversión no implica necesariamente una baja de precios para el consumidor final. Señala que Lumilagro importa termos desde China a un costo cercano a los $8.000 por unidad y los comercializa en su tienda online desde unos $60.000, mientras que Essen vende cacerolas importadas a $384.000 con un costo de $50.000.
Facundo De Tomasi, politólogo e integrante del Centro de Economía Política Argentina (CEPA), afirmó que la ola de despidos achica el mercado interno y que el ancla inflacionaria son los trabajadores, con un salario planchado que reduce la capacidad de compra.
Un informe de CEPA indica que entre noviembre de 2023 y octubre de 2025 se perdieron 182.114 puestos formales en empresas con más de 500 trabajadores (66,8% del total) y 90.493 en empresas con plantillas inferiores. De Tomasi sostuvo que en las pymes el despido no se toma como mecanismo preventivo, sino que llega cuando cierra la empresa.
Catalano afirmó que antes del actual gobierno alrededor del 80% de las heladeras eran de fabricación nacional, mientras que hoy menos del 10% se fabrican en Argentina. Lucas Salvía, de Plasticraft en Villa Gobernador Gálvez, indicó que las empresas proveedoras están en planes de achique o reinventando su cadena productiva. Señaló que traer un producto desde China cuesta aproximadamente un 50% de lo que sale producirlo localmente.
Edgardo Geminelli, de Gemplast en Pérez, señaló que casi la totalidad de los productos que comercializan lo hacen bajo su marca y que se diferencian con líneas que no están siendo importadas por tema de diseño o costos de traslado. Afirmó que el transporte internacional puede volver inviable la importación de productos voluminosos cuando entran pocas unidades por contenedor.