Una investigación de la Universidad de Florida revela que la privación crónica de sueño altera la flora intestinal y el sistema inmunitario, afectando negativamente el avance de tumores y la eficacia de tratamientos oncológicos.
Investigadores del UF Health Cancer Institute de la Universidad de Florida, Estados Unidos, presentaron un estudio que establece una relación entre la privación crónica del sueño, alteraciones en la microbiota intestinal y una peor progresión del cáncer. Los hallazgos fueron dados a conocer durante la Reunión Anual de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer de 2026, en San Diego.
«La privación del sueño es muy común entre los pacientes con cáncer, pero a menudo se pasa por alto en la atención al paciente, y faltaban pruebas moleculares que la vincularan con los resultados de la enfermedad», explicó María Hernández, integrante del equipo de investigación coliderado por Christian Jobin.
El trabajo, realizado con modelos de ratón, simuló los efectos de la falta de sueño prolongada. Los científicos trasplantaron microbiota de ratones privados de sueño a ratones sanos y observaron un mayor crecimiento tumoral y una menor eficacia del fármaco de quimioterapia 5-FU, comúnmente usado contra el cáncer colorrectal. Además, se redujo la cantidad de células inmunitarias antitumorales y se afectaron genes reguladores del ritmo circadiano.
La microbiota intestinal, compuesta por billones de microorganismos, mantiene una relación estrecha con el sistema inmunitario. Los investigadores destacan que esta es «plástica» y puede modificarse mediante cambios en el estilo de vida, como mejorar el descanso y la alimentación.
El equipo ahora busca identificar el mecanismo molecular específico involucrado y subraya la importancia de recopilar datos sobre el sueño en grandes grupos de pacientes para comprender mejor estos cambios a lo largo del tiempo.