El futbolista argentino recibió el galardón en Oviedo, España, en una ceremonia en la que la heredera al trono español resaltó su capacidad para combinar el talento individual con el juego colectivo. La visita generó una alta convocatoria de aficionados.
Lionel Messi recibió el Premio Princesa de Asturias de los Deportes en una ceremonia realizada en Oviedo, España. El futbolista arribó a la ciudad el día anterior y se retiró poco después de recibir la distinción debido a sus compromisos con su equipo de Miami.
Durante el acto, la princesa Leonor, quien condujo la ceremonia por primera vez a sus 20 años, dedicó parte de su discurso a la carrera del capitán de la selección argentina. Sostuvo que su trayectoria constituye un ejemplo por la manera en que combina la excelencia deportiva con el compromiso colectivo. Destacó que Messi logró «convertir lo extraordinario en rutina» al interpretar el juego y tomar decisiones en décimas de segundo, y valoró que priorice la esencia colectiva por encima del ego individual.
La llegada del futbolista generó una fuerte convocatoria de aficionados con camisetas de la selección argentina y banderas. Según relató el corresponsal en España Marcelo Molina, en el programa Ronda de Corresponsales, por +Perfil, Messi se apartó del protocolo para acercarse a los presentes, firmar autógrafos y sacarse fotografías. El día anterior también había participado en un encuentro con cerca de 6.000 estudiantes de escuelas y colegios.
Otro de los oradores que mencionó a Messi fue el historiador británico Timothy Gaston Ash, ganador del Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales. Al referirse al fútbol europeo, señaló que el éxito depende tanto del talento individual como de un trabajo de equipo sofisticado, y utilizó al futbolista argentino como referencia.
En el análisis periodístico, Molina indicó que el reconocimiento en España también funcionó como una imagen positiva para la Argentina y resumió: «Terminamos la semana con una buena imagen». Asimismo, recordó una experiencia personal en Marruecos, cuando la policía lo detuvo por exceso de velocidad y, al explicar que era argentino, los agentes lo asociaron con Messi y le redujeron la multa a la mitad. La anécdota ilustra la popularidad internacional del futbolista.
Durante el intercambio también surgió la comparación con Diego Maradona, quien en otras épocas había generado un reconocimiento similar en distintos lugares del mundo. Se destacó que Messi mantiene una exposición pública más discreta que otras grandes figuras del fútbol, con una imagen de hombre tranquilo, ligado a su familia y poco proclive a buscar enfrentamientos en los medios o las redes sociales. Molina señaló que el argentino es «muy querido por todos sus compañeros y por sus rivales», una característica que consideró poco habitual en el deporte de máxima competencia.
El corresponsal apuntó que el homenaje también generó críticas en Madrid, especialmente entre voces vinculadas al Real Madrid, lo que refleja que la rivalidad futbolística continúa atravesando la valoración de su figura.