David Vélez, fundador y CEO de Nubank, afirmó que el mercado argentino es «más atractivo cada día» por la desregulación y explicó por qué la compañía se retiró del país en 2019. La firma incluyó a la Argentina en su plataforma global Nu Global.
David Vélez, fundador y CEO de Nubank, el gigante financiero brasileño con más de 140 millones de clientes, aseguró que los cambios regulatorios de los últimos años hicieron de la Argentina un mercado «más atractivo cada día». Lo hizo durante la presentación de la operación de la compañía en Estados Unidos y de una plataforma global para 35 países, entre los que estará la Argentina, realizada este jueves en Miami.
Vélez también explicó los motivos por los que Nubank abandonó el país después de las elecciones de 2019, en las que Alberto Fernández fue electo presidente. La compañía había elegido al mercado local como su tercera apuesta regional, después de Brasil y México, pero modificó sus planes tras el cambio de gobierno de aquel año.
«La Argentina iba a ser nuestro tercer país después de México y Brasil, y con el cambio en el gobierno las condiciones cambiaron completamente y tuvimos que decir: ‘Nos vamos para Colombia'», declaró el CEO.
La evaluación actual, según sus declaraciones, es diferente: «Creemos que el desarrollo en los últimos dos o tres años ha sido bastante positivo en Argentina». Vélez recordó que se trataba de un mercado «muy cerrado, muy protegido» y sostuvo que desde entonces hubo «muchas medidas que desregularon el sistema, abriéndolo más para competencia». Resumió: «Nos parece un mercado más atractivo cada día».
Consultado sobre si ese proceso hacía más factible que Nubank se expandiera en países que siguen políticas de desregulación como las impulsadas por el gobierno de Javier Milei, Vélez respondió afirmativamente. Puso como ejemplo a Estados Unidos, donde aseguró que el cambio de administración modificó el enfoque de los reguladores hacia la entrada de nuevos bancos. «Una vez que viene una visión de más desregulación […] permite que más gente como nosotros entre y compita», sostuvo.
Vélez incluyó a la Argentina, junto con Perú y Chile, entre los mercados de la región en los que Nu tiene «mucho interés». Señaló una particularidad que considera una oportunidad: «En la Argentina, la penetración de crédito es absurdamente baja cuando la comparás con Brasil». Agregó: «Son mercados grandes, interesantes, en los que queremos eventualmente entrar en el momento adecuado».
El primer paso comenzará en las próximas semanas. La Argentina quedó incluida entre los 35 países desde los que se podrá acceder a Nu Global, la nueva cuenta internacional que la compañía presentó en Miami. Inicialmente, el producto funcionará a través del banco suizo Sygnum y permitirá mantener fondos en dólares o euros, realizar transferencias internacionales, contar con una tarjeta de débito y acceder a determinados activos digitales.
«Ese es el primer pasito en empezar a construir un negocio de servicios bancarios en todos estos países», explicó Vélez, que mencionó a la Argentina entre los mercados latinoamericanos donde ve una oportunidad de avanzar hacia una operación local. El segundo paso, dijo, podría implicar una mayor localización, la obtención de licencias locales y la posibilidad de ofrecer servicios bancarios locales y globales desde una misma aplicación.
No fijó una fecha para ese eventual regreso. «Nu Global es la forma de empezar a servir en la Argentina», afirmó. La compañía mantiene un equipo en el país que, según el empresario, sigue creciendo. «Esperamos que podamos dar próximos pasos en los próximos años», anticipó.
Vélez también fue consultado sobre la posibilidad de ingresar mediante la compra de una entidad local. Reconoció que la compañía analizó adquisiciones en distintos mercados, aunque hasta ahora prácticamente no utilizó esa vía. «Nuestro bias siempre sigue siendo construir desde cero», afirmó. No descartó futuras compras, pero dijo que por ahora la preferencia es continuar con una expansión orgánica.
La nueva apuesta global
Las definiciones se produjeron en el estadio de Inter Miami, donde Nu reunió a unos 300 invitados para presentar una nueva etapa de su expansión. El violeta que identifica a la compañía se mezcló con el rosa del equipo de Lionel Messi, en un predio en el que la empresa puso su nombre como parte de una estrategia para ganar reconocimiento fuera de sus mercados tradicionales.
Además de Nu Global, la compañía anunció el inicio de sus operaciones en Estados Unidos, donde ofrecerá una cuenta remunerada, tarjetas de débito y crédito y transferencias domésticas e internacionales. La apuesta apunta también a los millones de latinoamericanos que viven en ese país y que ya conocen la marca por su presencia en Brasil, México y Colombia.
Vélez estimó que hay unos 80 millones de hispanos en Estados Unidos y destacó que una parte de ellos mantiene relaciones familiares y económicas con América Latina. Para quienes provienen de mercados en los que Nu ya opera, aseguró que la compañía puede utilizar el conocimiento previo de esos clientes para facilitar el acceso al crédito, incluso cuando tienen poco historial financiero en Estados Unidos.
La elección de Miami y del fútbol tampoco fue casual. Vélez explicó que alrededor de 50 millones de personas pasan cada año por el aeropuerto de la ciudad y que la presencia de la marca en el estadio busca darle visibilidad entre públicos de distintos países. La misma lógica, dijo, está detrás del patrocinio en la Fórmula 1. «Los escogimos cuidadosamente para ayudarnos a empezar a construir esa marca local y global», señaló.
El objetivo declarado es dejar de ser percibido únicamente como un banco digital brasileño o latinoamericano. Nu busca convertir su escala regional en una plataforma financiera global, apoyada también en inteligencia artificial para desarrollar sus productos y evaluar riesgos crediticios. En ese mapa, después de haberse retirado en 2019, la Argentina vuelve a aparecer entre los mercados que la compañía considera para su próxima etapa de expansión.