La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA) envió una intimación formal a Mercado Libre por el juego de pronósticos del Mundial 2026, al considerar que podría tratarse de un sistema de apuestas no autorizado.
El furor por el Mundial también llegó a las billeteras virtuales. Con millones de usuarios participando del Fixture 2026, el juego de pronósticos que lanzó Mercado Pago, la iniciativa despertó una fuerte advertencia de los organismos que regulan el juego en Argentina, que ponen en duda si realmente se trata de una competencia recreativa o de un sistema de apuestas encubierto.
La polémica se centra en la función «Torneo de amigos», que permite crear grupos para pronosticar resultados de los partidos del Mundial. Los participantes pueden competir de manera gratuita o acordar un monto de dinero entre ellos, que luego recibiría quien obtenga el mejor puntaje.
Frente a este mecanismo, la Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA) envió una intimación formal a Mercado Libre al considerar que la herramienta podría encuadrarse como un sistema de captación de apuestas sin autorización, una conducta contemplada en el artículo 301 bis del Código Penal.
Desde la entidad sostienen que, aunque Mercado Pago asegure que no administra el dinero ni interviene en los pagos entre los participantes, la plataforma igualmente facilita la organización de competencias con premios económicos y el movimiento de fondos dentro de su propio ecosistema financiero.
Tras la advertencia, la empresa introdujo algunos cambios en el funcionamiento del juego. Entre ellos, dejó establecido que el dinero comprometido por los participantes no queda retenido por la aplicación, sino que cada usuario decide, de forma voluntaria, si transfiere el monto acordado al ganador una vez finalizado el torneo.
Sin embargo, los reguladores consideran que el hecho de que la plataforma incentive la conformación de pozos de dinero y facilite las transferencias entre los jugadores podría constituir una modalidad de explotación de juegos de azar que requiere autorización provincial.
Según datos difundidos por Mercado Pago, antes del inicio del Mundial ya más de 2,3 millones de usuarios habían cargado más de 60 millones de pronósticos, una cifra que siguió aumentando con el comienzo del torneo.
La empresa insiste en que se trata de una propuesta gratuita basada en la habilidad de los participantes para acertar resultados y responder trivias de conocimiento general. Además, remarca que no recauda ni distribuye dinero entre los jugadores y que solo ofrece la infraestructura tecnológica para organizar las competencias.