El Laboratorio Mixto de Enfermedad Celíaca del Hospital Centenario desarrolló un método que permite detectar casos complejos de la enfermedad, incluso en personas sin síntomas intestinales tradicionales.
El Laboratorio Mixto de Enfermedad Celíaca (LMEC) del Hospital Centenario de Rosario aplicó una herramienta diagnóstica inédita en Argentina para identificar casos de enfermedad celíaca que no presentan los síntomas intestinales clásicos, como diarrea o dolor abdominal severo. El desarrollo, denominado linfograma intraepitelial, se sustenta en más de seis años de investigación y en la articulación entre la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas de la Universidad Nacional de Rosario, el Hospital Provincial del Centenario y el Hospital de Niños Víctor J. Vilela.
Según datos difundidos por la Agencia Santafesina de Seguridad Alimentaria (Assal), en Argentina la prevalencia de la enfermedad es de aproximadamente un caso cada 80 niños y uno cada 167 adultos, con mayor incidencia en mujeres. El LMEC desarrolló durante más de cuatro años una técnica que permite diagnosticar casos complejos, incluso en personas que ya iniciaron una dieta sin gluten y cuyos estudios tradicionales no arrojan resultados concluyentes. En dos años, el laboratorio completó 80 diagnósticos, primero en adultos y luego en niños.
Fabián Pelusa, director del LMEC, explicó: “Este tipo de celiaquía es la más frecuente hoy a nivel poblacional. Es la extraintestinal, la que no tiene los cuadros digestivos evidentes”. Agregó que “son personas que no tenían los síntomas intestinales más claros, pero sí las consecuencias de la enfermedad trabajando en sus cuerpos”. Pelusa señaló que el procedimiento comienza con una videoendoscopía digestiva alta convencional, durante la cual se obtiene una muestra del intestino delgado que debe tratarse rápidamente. La muestra se aísla en un medio de cultivo para mantenerla activa durante dos horas, permitiendo analizar células inmunológicas específicas vinculadas a la respuesta inflamatoria al gluten.
El investigador indicó que la técnica se basa en investigaciones previas y en ciencia básica desarrollada por distintos grupos, y que el origen del trabajo comenzó durante su doctorado en España. “Con mucho trabajo pudimos aislar grandes cantidades de células para que una sola muestra permita saber con certeza si una persona es o no celíaca”, detalló. Pelusa subrayó que la coordinación entre médicos endoscopistas, hospital, laboratorio y facultad es clave para que la muestra llegue rápidamente y se mantenga viable.
En relación con el contexto político y económico, Pelusa afirmó: “En este contexto político, donde pareciera que todo lo privado va a reemplazar lo que hace el Estado, es importante mostrar experiencias como esta. En ciencia y salud, muchas veces el sector privado aparece al final del proceso, cuando ya existe un desarrollo consolidado”. Sostuvo que “todo el trabajo previo, el riesgo de sostener investigaciones durante años sin resultados inmediatos, lo hace históricamente el Estado. Desfinanciar eso significa perder herramientas concretas que después terminan mejorando la vida de las personas”.
El laboratorio recibe consultas y derivaciones médicas para evaluación diagnóstica. Los interesados pueden contactarse al correo [email protected] o al teléfono (0341) 448-2600 interno 2235. Más información está disponible en el sitio web del laboratorio.