Con la llegada de los días fríos, resurge la bronquiolitis, una infección respiratoria aguda que afecta principalmente a menores de 1 año. El Ministerio de Salud brinda recomendaciones para su prevención y detección temprana.
Con la llegada de los días fríos, algunas enfermedades resurgen, entre ellas la bronquiolitis, una infección respiratoria aguda que ocurre con mayor frecuencia en los meses de otoño e invierno. Afecta sobre todo a menores de 1 año y puede ser causada por distintos virus, siendo el más común el Virus Sincicial Respiratorio (VSR).
Según un informe del Ministerio de Salud, se trata de una enfermedad que en algunos casos puede ser grave. Afecta las vías aéreas pequeñas (inflamación de los bronquiolos) y provoca distintos grados de dificultad para respirar. Se manifiesta con agitación, tos, decaimiento, dificultad para alimentarse o dormir. Si un niño presenta signos de dificultad respiratoria, se debe consultar de inmediato al médico para que lo evalúe.
Al no existir tratamientos específicos para el virus (no hay jarabes ni antibióticos), es fundamental controlar que el compromiso respiratorio no afecte la oxigenación normal y asegurarse de que el bebé pueda alimentarse e hidratarse adecuadamente, pese a la dificultad respiratoria, indicó el Ministerio.
Los menores de 3 meses, bebés prematuros y aquellos con problemas crónicos de salud como cardiopatías, enfermedades pulmonares crónicas o compromiso de la inmunidad tienen más riesgo de presentar formas graves.
Actualmente se dispone de un anticuerpo especial llamado Nirsevimab, que se aplica durante los meses de invierno para prevenir internaciones en niños menores de 1 año que fueron prematuros de muy bajo peso al nacer y en aquellos con cardiopatías congénitas. A partir de marzo de 2024, se incorporó como estrategia en Argentina la vacunación contra el VSR en personas gestantes entre las semanas 32 y 36 durante la época de circulación del virus.
Cuándo sospechar que un bebé tiene bronquiolitis
Los signos que pueden indicar que un bebé tiene bronquiolitis incluyen:
- Respiración muy rápida.
- Aleteo nasal.
- Hundimiento del pecho o las costillas al respirar.
- Quejidos al respirar.
- Entrecortar la alimentación o dificultad para prenderse al pecho.
- Irritabilidad o dificultad para dormir.
- Color azulado en la piel, uñas o labios debido a falta de oxígeno (cianosis): en este caso necesita tratamiento urgente.
Cómo prevenir la bronquiolitis
Los virus que causan infección respiratoria aguda se transmiten de una persona a otra por contacto directo entre manos y superficies contaminadas, y a través de secreciones nasales o gotitas de saliva que viajan por el aire cuando una persona enferma habla, estornuda o tose.
Las siguientes medidas contribuyen a prevenir las infecciones respiratorias:
- Mantener la lactancia materna.
- Tener las dosis de vacunas del Calendario Nacional de Vacunación según la etapa de la vida.
- No exponer a los niños al humo del cigarrillo ni de braseros o estufas a leña.
- Higienizar frecuentemente, con agua y jabón, los elementos del bebé (chupetes, juguetes) y las superficies donde se lo cambia o preparan sus alimentos.
- Practicar el lavado de manos frecuente, a los niños y convivientes, con agua y jabón. Se puede reforzar con alcohol en gel.
- Ventilar los ambientes de la casa al menos una vez al día.
- Mantener alejados a los bebés de personas resfriadas o con tos.
- Si los cuidadores principales tienen alguna infección respiratoria, deben lavarse las manos antes de alzar, cambiar o alimentar al bebé. Pueden usar tapaboca como medida de apoyo.
- No colocar tapaboca en niños menores de 2 años.
- En niños con mayor riesgo de bronquiolitis grave (menores de 3 meses, prematuros, con enfermedades crónicas) no está recomendada la asistencia al jardín maternal.